2005年7月22日：林間学校開校式：長野県民文化会館にて

C.W.ニコルさんの講演会「イナイイナイbear」

この写真、いいでしょ！「いないいない Bear 」してるみたいで！僕は熊が、大好きなんです。熊と初めてあったのは、ほんとに小さなころで、近くの森の中から、じっとこっちを見ていたような気がしました。そんな森があるウェールズで、僕は生まれました。僕はウェールズ人で少数民族だった。ウェールズ人の祖先は、ケルト人です。 ケルト人は元々森の人々です。家畜も持っていましたが、もっと野性的です。どっちかというと日本の文化に近いと思います。そうした文化の中で育って、 学校へ行くために、隣の国のアングロサクソンの国にいった。ここが今のイギリスだった。ウェールズ人は自分だけで、周りは全部アングロサクソン。そのアングロサクソンがいじめにくる。だから、週１回の割合で喧嘩しなくちゃならなかった。侮辱はひとつも許さなかったからね。

でも１８歳のときに行った２回目の北極探検の後、母が無理やり、私を先生にするために学校へ入れました。

そのときプロレスにリクルートされて試合にも出ていたんです。月２回プロレスをやったら、少なくとも月に５０ポンドの金が入った。親父は２７年間、海軍に勤めたけど、週 10 ポンドくらいの稼ぎだったから、それは大した稼ぎだった。おまけに僕はジャズバーでバウンサー、用心棒もやっていたからお金はありました。　バウンサーとしてはとてもよかったと思うよ。丁寧に「お客さんお引き取りください」と言っていたし…。言うこと聞かない人は殴ってましたけど。でも、その一方で詩や花が好きだったりしたんですよ。とにかく、そのときの僕は困った野郎だった。１年に１１回、喧嘩で逮捕されてたね。 　 ある日、学長に呼ばれて「プロレスは学生としてふさわしいことじゃない」と言われて止めました。もちろん学校を、ね。

　 その後は、小さな島で渡り鳥の調査の手伝いをするかたわら、プロレスをしていました。

そ れと、いずれ日本に行って空手を学ぶことも決めてました。

空手の修行のため 1962 年に来日。日本の自然、特にブナの原生林の荘厳さと美しさに魅せられてしまったんです。
「そこはまるで『エデンの園』でした。はるかな昔、僕の祖先のケルト人もこの感動を味わっていたのかもしれないと思うと涙があふれて止まりませんでした。ぼくの生まれた町では産業革命のために森の木をほとんど切り倒してしまって禿山ばかり、石炭のぼた山だけがぼくが覚えている故郷の現風景だったのです」
1967 年から二年間、エチオピア政府の依頼を受けて、国立公園の建設のために公園長として招聘された。しかし革命によって計画が中断しカナダにもどりました。
1975 年には沖縄海洋博でカナダ館副館長として日本に来ました。そして美しい日本の自然と礼節を重んじる日本人を愛する余り、三年後にカナダ政府技官の職を辞めて日本に定住を決意しました。

でも、 1980 年代のバブルのころの日本人の姿勢や行く末には、がっかりして、絶望しかけていました。 何百年も生きてきた大木をお金のために平気で切り倒してダムを作るなんて、日本の人は一体何を考えているのだろうかと思いました。政府や行政の役人にも、何度も、顔を赤くして、そのことを言いました。でも、日本の発展のためには、しかたがないと言うだけでした。がっかりしました。

その時、彼は故郷ウェールズで森の再生に掛ける人々と出会った。 ぼた山だらけだった故郷の山が人々の努力によって緑あふれる森林公園に大変身していました。その現状を見たとき、ぼくはもう文句ばかり言うのは止めようと思いました。そして彼らに習って愛する日本のために力を尽くそうと決心したのです。

それから、僕は黒姫山の土地を少しずつ買い始め、荒れ放題の森の間伐を行いながら森林の保全に取り組むようになりました。
最初のうちは無理解な人たちから『ニコルは金儲けのために土地を買っている』と陰口をたたかれたりしました。しかし彼を理解してくれる大勢の仲間に支えられて 1995 年、長野県から正式に財団法人と認定されました。いま、アファンの森は太陽の光が降り注ぐ森へとよみがえりはじめています。